广州煤场现2.1亿年前古生物化石 曾暴殄天物被制成砖

近日,在广州市花都区炭步镇大涡村附近一个煤炭工地,发现了一片大型地质遗迹带,其中有距今约2.1亿年前的动植物化石。同在现场考察的中国科学院南京地质古生物研究所专家证实,这是广州市域内目前唯一保留的一片三叠纪晚期的地质遗迹沉积。

南方日报记者走访发现,这片极具科研和保护价值的上万平米含煤地层剖面,多年来却成为煤屑岩石的开挖工地,大量化石被当做普通煤块使用,遭遇“暴殄天物”。日前,花都区相关部门已派员到现场,进行控制和保护,并将邀请相关专家到现场进行进一步研究和论证。

煤矿工地发现2.1亿年前动植物化石

在花都区炭步镇考察多日之后,中国科学院南京地质古生物研究所研究员王永栋和他的团队成员终于取得突破性进展:大量距今约有2.1亿年的动植物化石被发现。这些三叠纪晚期的产物,揭开了一片大型地质遗迹带的神秘“面纱”。

这片大型地质遗迹带位于花都区炭步镇大涡村西边,紧挨广州绕城高速公路。12月23日下午,南方日报记者实地走访看到,这是一片面积约上万平方米的煤炭开挖工地,周边环绕着好几个由煤炭矸石堆积而成的小丘。

踩着瓦砾一路前行,记者随手捡起一块煤块岩石,发现其的确与普通的煤块不一样,上面可以看到不少规则的白色痕迹,以中间为界,两边的椭圆形痕迹规则地一字排开,看上去颇似一种树叶,“这是蕨类植物化石。”

“这一大片山都属于地质遗迹带,到处都可以看到化石。”在现场,炭步镇镇长童志辉用手比划着向记者介绍。在获悉王永栋教授的重大发现后,花都区相关部门迅速派员赶赴化石发现地,并安排专人值班守护。

今年10月,一次偶然的机会,让深圳市大鹏新区侏罗纪研究会执行会长段维在中山大学某研究所内见到了一批“非常漂亮”的化石,经过询问,得知这批化石来自花都区炭步镇。作为“骨灰级”的化石爱好者和研究者,段维立即心动,迅速联系兼任侏罗纪研究会首席科学家的王永栋,组成团队赴炭步镇进行考察。

王永栋介绍,从12月17日开始,经过多天的努力,他的团队已经在这里找到了蕨类、银杏、苏铁和松柏类等植物化石,以及双壳灯古动物化石。根据王永栋一行的研究调查,这些植物化石已经有大约2.1亿年的历史,是三叠纪晚期的产物。

“2.1亿年是有科学依据的。早在1930年,外国科学家哈安姆在当年广州的小坪车站(现白云区北部)一带发现了这套含煤地层及其中所含的零星植物化石。哈安姆等遂以广州北郊的小坪剖面为基础,命名了‘小坪煤系’,并将其地质时代归属为侏罗纪。但到30—40年代,该地区的若干植物化石分别经我国老一辈的地质学家张席提、敖振宽和陈国达等研究后认为,时代应该属于晚三叠世。”王永栋说。

广州目前唯一一片三叠纪地质遗迹带

目前,王永栋和他的团队已将采集好的部分动植物化石运往南京地质古生物研究所进行进一步的系统鉴定和分析研究;同时,花都区国土规划局、文广新局等单位亦将邀请专家到现场进行进一步研究和论证。

“我研究化石这么多年,炭步镇这片遗迹的化石从数量上到质量上都令我震惊。”段维说道,“已经发现的植物化石可以证明,早在2.1亿年前,花都就已经是植物繁茂的绿色之都。”

王永栋介绍,在三叠纪时代,花都一带很显然是靠近海滨地区,气候温暖湿润,植物繁盛;后来因地壳运动,这个地块被压到了地下,这些植物的印记深深印压在石头上,经过上亿年的地质变迁,最终形成含煤的地层;再后来,地壳运动把这些地层抬升到地表,形成了如今这样露出地面的地质剖面。

当然,这片地质遗迹的发现所产生的科学价值远远不仅于此。王永栋说,三叠纪地层虽然在全国各地均有出露,但唯独广东广州这一带的地层颇具独特的研究价值。为什么这么说?王永栋指出,在三叠纪晚期的时候,中国华南板块绝大部分都是陆地,当时受地壳运动和太平洋板块俯冲的影响,把华南板块抬升为陆地,只有西藏和广东及邻近的局部地区还是海相沉积。现今花都一带,正是当年海陆交接的地方。

“虽然全国发育有很多三叠纪地层,但大多是陆地,差异性很大,无法与欧美等地的海相沉积进行精确的对比;花都这一带刚好是滨海沉积,是连接陆地和海洋的桥梁,对于国际范围的对比研究非常具有意义。”王永栋说。

王永栋同时介绍,这片地质遗迹也是目前为止广州市内唯一保留的一片三叠纪地质遗迹带。“从地质图可以看到,广州市域内的三叠纪地层只局限于花都大涡村和花岭一带,以及当年国外学者哈安姆发现的白云北部旧小坪车站一带。但让人痛心的是,原小坪车站附近的三叠纪地层随着当地不断的开发,当年的小坪地层剖面已经被完全破坏,地形轮廓早已消失殆尽。”

大量化石遭遇“暴殄天物”用以制砖

令人没有想到的是,这此极具科研和保护价值的上万平米含煤地层剖面,多年来却成为煤屑岩石的开挖工地,大量化石被当做普通煤块使用,遭遇“暴殄天物”。童志辉介绍,炭步镇大约从上世纪80年代开始就在这里开采煤矿,“随着经济的发展和环保意识的提高,这些年来,这个煤矿已经渐渐废弃。”在王永栋等科学家发现这处地质遗迹带之前,当地政府并未意识到这个煤矿还具有另一层重要的意义。

今年已经68岁的骆大爷曾经在该工地挖煤,他告诉记者,他们从上世纪80年代就在这里挖煤,当时整个山都能看见这些动植物化石,“只要稍微挖得深一点就能发现。”该工人说,他们虽然也觉得这石头挺奇特,但终究也只是把它们当成普通的煤块。由于标耗很高,这些化石大多被拿去水泥厂做熟料制砖,还有一部分则被运往陶瓷厂烧制。

王永栋说,早在2011年,他和广东三水的地质古生物学家张显球以及中山大学金建华等专家路过此地并做过地质踏勘。“那时我印象中这里并没有破坏得那么严重,这次我来一看,这里好几个山丘都被挖没了。”

王永栋感到相当痛心。他说,目前在广州地区能研究三叠纪晚期地质和古生物的地层剖面就只有这里,如果这里也最终消失,对于科学界是一大损失。

“我们都知道在两亿年前,地球有一次因为火山爆发以及外星撞击等事件引起的的生物大灭绝事件,这也是全世界科学家孜孜探索的科学之谜之一。而我们现在研究的这个地质剖面,其地质时代刚好处于这次大灭绝灾难发生之前的关键时期。当时这里的古生物多样性有没有变化?海陆交互相的生态系统是否有所改变?如果能从地质剖面和古化石里发现这些变化,相信会非常具有代表性。”王永栋说。

根据国家2011年颁布的《古生物化石保护条例》,按照在生物进化以及生物分类上的重要程度,将古生物化石划分为重点保护古生物化石和一般保护古生物化石。那么,位于广州花都的这一剖面目前是否有发现重点保护的古生物化石?

王永栋表示,要判断古生物化石是重点还是一般需要经过系统的科学研究才能够有定论,但至少这些化石都应该成为保护对象。就目前所知,花都地区在2.1亿年左右发现有植物、双壳类等古生物化石。在该地区如有首次发现和命名的新物种古生物化石,将必然成为重点保护的对象。事实上,经过王永栋团队的连日考察,目前已经发现有多个保存独特的植物化石新类型。

花都区相关工作人员表示,花都区将组织专家到现场进行研究和论证,并根据专家考证结果和建议、意见,进一步采取措施,切实保护和利用好该重大发现。

（来源：南方日报 记者：王剑强）

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